В 1977 году британский раллист Эндрю Коуэн со штурманом принесли команде Mercedes-Benz победу в марафоне Лондон-Сидней. Изнурительный пробег продемонстрировал живучесть 123-го кузова (четыре седана 280Е вошли в десятку финалистов) и принес немцам массу рекламных дивидендов. Однако, инженерам было ясно, что для постоянных побед необходим гораздо более мощный автомобиль. Выбор пал на роскошное купе 450 SLС. Купе было гораздо жестче родстера SL, с котором делило агрегаты, а также заметно устойчивее, благодаря удлиненной колесной базе...