Сегодня W123 обычно вспоминают уже готовой легендой: «вечный Mercedes», миллионные пробеги, такси где-нибудь на юге Европы. В 1976 году никакой легенды ещё не было. Была новая серия среднего класса, причём довольно необычная по разбросу характеров. Базовый 200 D имел всего 55 л.с. и тратил 31 секунду на разгон до сотни. А 280 E в том же кузове добирался до 200 км/ч. Оба варианта считались вполне нормальными Mercedes — просто для очень разных покупателей. 27 января 1976 года Mercedes-Benz привёз новую серию 123 на пресс-показ в Бандоль, на юге Франции...