Удивительно, но РАФ-977И оказался первым автомобилем скорой помощи в СССР, в котором пациента можно было не только довезти до больницы, но и оказывать ему медицинскую помощь прямо в пути: в некоторых ситуациях это критически важно! По сути, все работающие в российских лечебных учреждениях современные автомобили скорой медицинской помощи – прямые потомки того самого РАФ-977И. Как в Советском Союзе больных доставляли из дома или с места происшествия в больницу до появления РАФ-977, то есть до середины 1960-х годов? Для этого использовали два типа автомобилей...

Рижский автобусный завод РАФ (RAF, Rīgas Autobusu Fabrika) еще в начале 60-х годов освоил производство автомобилей для медицинского обслуживания людей. Санитарки РАФ-977И на базе микроавтобусов РАФ-977 стали большим шагом вперед в плане качества перевозки больных: ранее отечественная скорая помощь была вынуждена обходиться автомобилями на базе грузовиков (они не могли обеспечить необходимую плавность хода), а также тесными и неоправданно дорогими "санитарками" на основе легковых автомобилей "Победа", ЗИС и ЗИМ...