М-72 появился не из спокойного конструкторского поиска, а из военной срочности. К 1940 году СССР требовался тяжёлый мотоцикл с коляской для связи, разведки и оружия, поэтому разработка с нуля была слишком долгим путём. За основу взяли BMW R71: музейная справка указывает, что советский М-72 был основан на этой довоенной немецкой модели, а 5 мотоциклов BMW R71 тайно купили в Швеции. Почему копирование было расчётом BMW R71 был удобен для серии: оппозитный двигатель, карданная передача, дуплексная рама, ножное переключение и отдельные карбюраторы уже работали в готовой машине...