«Метнись за мясом, мы с дороги!» — Свернула скатерть и ушла в ресторан — А где горячее, Нина? — В ресторане за углом, я как раз туда одеваюсь! Настойчивый, визгливый звонок в прихожей взрезал тишину в начале седьмого вечера. Звонили длинно, с подвыванием, словно палец на кнопке намертво прикипел к пластмассе. Нина вздрогнула от резкого звука, выронила на тумбу ключи и медленно прижала ладони к вискам. Голова гудела после пяти дней на продуваемой ветром насыпи. Трест закрывал сдачу путепровода, моросил липкий дождь, глина липла к подошвам сапог так, что к вечеру ноги не двигались...

Мокрый серый комок сидел на третьей ступеньке подъезда и методично сгрызал край ее резинового сапога. Римма Алексеевна перехватила тяжелый дерматиновый чемоданчик с машинками и филировочными ножницами в левую руку, а правой попыталась отодвинуть щенка в сторону. Тот не отодвинулся. Он только глубже вцепился мелкими зубами в сырую резину, зажмурился и зарычал так тонко, будто внутри у него скрипела несмазанная пружина. - Ты еще голос тут подавай, - сказала Римма Алексеевна. - И так по колено в глине...