Осень ворвалась в город резким порывистым ветром, срывающим последние жёлтые листья с клёнов и разбрасывающим их по лужам, в которых отражалось низкое свинцовое небо. Мария вышла из офиса с чувством глубокой усталости, накопившейся за долгий день, полный совещаний, отчётов и напряжённых разговоров. Голова гудела, в висках отдавалось мерным стуком. Она практически на ощупь добралась до своего старого, но верного автомобиля «Лады», втиснулась на водительское место, с облегчением выдохнула и ключом завела мотор...