Тем, кто познакомился с «пятеркой» уже в ХХI веке трудно представить себе, какое впечатление на советских покупателей модель произвела на рубеже 1980‑х... СМЕНА ПОКОЛЕНИЙ ВАЗ стал первым советским заводом, запускающим новые модели чуть ни каждые два года. Прежде в СССР такого не было. А в 1970‑е вслед за ВАЗ-2101 в производство запустили универсал ВАЗ-2102, версию «копейки» ВАЗ-21011, люксовые «трешку» и «шестерку», да еще и «Ниву». Правда, все модели, кроме нее, концептуально и конструктивно были однотипными...

Автомобиль ВАЗ-21054 (модификация с двигателем 1,6 литра) разбирался до голого кузова, не имевшего, в силу спортивного предназначения, заводской шумоизоляционной мастики. Машина облегчалась путём срезания, перфорирования или полного удаления отдельных кузовных элементов. В некоторых случаях часть деталей (панели дверей, крыши) заменялась на алюминиевые или пластиковые – это снижало снаряжённую массу почти до 800 кг. Усиливались опоры передних стоек, кронштейны крепления реактивных тяг и амортизаторов...