Вот она, красавица. Стоит под мягким музейным светом, отполированная до зеркального блеска, пахнет машинным маслом, краской и историей. Это не просто экспонат. Это машина-легенда, первый кирпичик в фундаменте того, что мы сегодня называем российским автопром. ВАЗ-2101. Та самая чистокровная «Копейка», с которой всё и началось. Я давно искал возможность познакомиться с таким раритетом вживую, а не на страницах журналов, и вот сегодня мне повезло. Этот конкретный экземпляр — редчайший «нулевой» или «первый» выпуск, тот самый, что сходил с конвейера в Тольятти в самом начале семидесятых...

В истории советского автопрома есть много достойных машин, но ни одна из них не может сравниться по народной любви и масштабу влияния с ВАЗ-2101. «Жигули», которые почти сразу получили ласковое и немного ироничное прозвище «Копейка». Это был не просто автомобиль. Это была мечта, символ достатка, окно в мир путешествий и, конечно, вечная школа «сделай сам». Давайте вспомним, как итальянский «Фиат» стал главной советской машиной и изменил жизнь миллионов. К середине 60-х годов советское руководство осознало: стране нужен по-настоящему массовый, народный автомобиль...