Прошло три недели с того утра, когда Ариадна отказалась от предложения Стрельникова и заявила о своём праве на самостоятельность. Три недели бесконечных хождений по канцеляриям, унизительных объяснений, косых взглядов и бюрократических проволочек. Но чудо, подкреплённое старыми связями Стрельникова и его железной настойчивостью, свершилось. Бумага с витиеватой подписью начальника сыскной полиции и круглой гербовой печатью лежала на столе перед Ариадной: «О назначении госпожи Ариадны Дмитриевны Волковой...