Мы привыкли представлять технический прогресс как непрерывное движение вперёд. Сначала человек научился использовать пар, затем электричество, двигатель внутреннего сгорания, атомную энергию, компьютеры и интернет. Теперь на наших глазах распространяются искусственный интеллект, робототехника, генная инженерия и новые способы получения энергии. Кажется, будто каждое следующее изобретение просто добавляется к предыдущим, постепенно делая мир сложнее и производительнее. Но история выглядит иначе, если рассматривать её не с точки зрения отдельных машин, а с высоты нескольких столетий...