На кухне пахло свежей выпечкой и чем-то неуловимо горьким — возможно, это был аромат пережженного сахара, а может, так пахли рухнувшие надежды. Надежда Петровна, женщина с мягким взглядом и удивительно прямой спиной, аккуратно расправляла кружевную салфетку на столе. Ее муж, Виктор, сидел напротив, старательно избегая встречного взгляда. Он всегда так делал, когда задумывал очередную «комбинацию». Виктор был из тех мужчин, кто до седых волос верил, что жизнь — это шахматная доска, где он — гроссмейстер, а окружающие, включая собственную жену, — послушные пешки...