Когда вы поворачиваете ключ зажигания, двигатель не сразу начинает тарахтеть. Сначала слышится механический шелестящий звук - работает стартер. А вот что в это время происходит под капотом. Это маховик: мы показали его, потому что ему предстоит сыграть важную роль в нашем объяснении. Он насажен на вал двигателя и за счёт своей большой массы делает вращение коленвала более равномерным. Обратите внимание на его край, по которому проходит бороздка с зубцами - это нам пригодится. А теперь о самом стартере...

Двигатели первых автомобилей имели очень сложный алгоритм запуска. К примеру, на первом «Motorwagen» Карла Бенца требовалось сначала выставить подачу топлива, отрегулировать смесь и угол опережения зажигания, затем взяться за маховик и начать раскручивать его до того момента, как магнето сможет давать искру. В качестве стартера выступал сам водитель. После того, как одноцилиндровый мотор прочихается, требовалось подождать прогрева и вновь отрегулировать смесь. Все это было слишком сложно для неподготовленных автомобилистов...