Задолго до введения в России гильдий, отечественные торговцы и купцы объединялись в различного рода союзы и корпорации, что вполне естественно, для столь рискованной, даже в наши дни профессии. В XVI-XVII веках наиболее активная часть купцов и посадских людей, занимавшихся торговлей, была разделена по имущественному признаку на первостатейных, средне-статейных и третье-статейных. Деление на гильдии было введено в Российской империи вместе с реформами Петра I, а само слово «гильдия» пришло из практики европейских торговых союзов, в частности, знаменитого Ганзейского союза...

Не счесть примеров тому, как в дореволюционной Москве торговцы обдуривали покупателей. В основе этого обмана лежала нехитрая философия: «В торговле без обмана нельзя… Душа не стерпит! От одного – грош, от другого – два, так и идет сыздавна» - говорили купцы. Какие только аферы не проворачивали торговцы в поисках легкой наживы! Так, одно время чрезвычайно популярна среди покупателей была «икра Гиппиуса». Сей ловкий господин скупал обесцветившуюся от долгого хранения кетовую икру и посредством черного красителя превращал ее в паюсную...