Топливный кризис начала 70-х отразился не только на автомобильной, но и мотоциклетной промышленности также. Это имело ряд неудобных последствий, с которыми столкнулись большинство производителей в разных странах мира. К примеру, во второй половине десятилетия как в Европе, так и за океаном ввели новые (более жесткие) правила по выбросам. Измененные требования гласили, что конструкторам необходимо увеличить контроль за количеством топлива, попадающим в камеру сгорания. В выигрыше оказались японские компании, уже предлагающие мультицилиндровые конструкции...

BMW Motorrad, мотоциклетное подразделение немецкой компании, очень успешно выпускало двухцилиндровые мотоциклы с воздушным охлаждением с 1920 года, но к концу 1970-х годов стало ясно, что потребуется что-то новое, чтобы сохранить жизнеспособность компании. Все более строгие правила в отношении выбросов, особенно в Соединенных Штатах, означали, что потребуется более современное семейство двигателей. Быстро развивающаяся конкуренция со стороны Японии, начиная с Honda CB750 и последующих линеек "универсальных" мотоциклов, также потребовала серьезного ответа...