Ионный двигатель знаком всем, кто любит читать научную фантастику или смотреть Звёздные войны. Это отличный пример технологии, которая началась с книги в далеком 1910 году и стала реальностью примерно через 50 лет после первого упоминания о ней. Тут наилучшим образом сработал принцип "всё, что можно придумать, может существовать". Именно по этой причине я всегда уважительно отношусь к гипотезам, даже самым смелым. Впервые ионный двигатель упоминается в романе Дональда В. Хорнера "Аэроплан к солнцу: приключения авиатора и его друзей"...

Один из экзотических вариантов двигателей для космических кораблей является ионный ракетный двигатель. Главное принципиальное отличие ионных ракетных двигателей от обычных заключается в том, что это – двигатели электрические. Если из обычных ракетных двигателей газы вытекают наружу, потому что внутри них создается давление больше, чем в окружающей атмосфере, то в ионных двигателях такого повышенного давления нет. Хорошо известно из курса физики, что одинаково заряженные электрические частицы отталкиваются друг от друга, а противоположно заряженные притягиваются...