Первое поколение микролитражных автомобилей Хонда Сити вышло в далеком 1981 году. Изначально это был маленький автомобиль с тремя дверями, причем задняя открывалась путем поднятия вверх. Так было положено начало так называемым «высоким хэтчбекам», имеющих высокую заднюю дверь – так можно было значительно увеличить вместительность салона (багажного отделения), не удлиняя базу автомобиля. В 1982 году к обычной модели добавились кабриолет и обычная модель, оснащенная двигателем с турбиной. В 1983 году Сити добралась и до Австралии, правда, в обличье двухместного фургончика – это было сделано для уменьшения налогов на ввоз машин...

Первое поколение Honda Civic, появившееся в 1972 году, стало серийной моделью для автомобильного подразделения компании. До этого времени Honda в основном сосредотачивалась на производстве Kei-каров для внутреннего рынка. Исключением был среднеразмерный автомобиль 1300, выпускавшийся с 1969 года, который столкнулся с техническими проблемами и в итоге оказался слишком дорогим. Если бы Civic потерпел неудачу так же, как и 1300, Honda могла бы столкнуться с серьезными трудностями в области автомобилестроения...