Когда в 1973г. на автосалоне во Франкфурте, BMW представила эту модель - новинку встретили без энтузиазма. Суть проблемы была в технической начинке автомобиля. Этот BMW стал первым серийным европейским автомобилем с турбонаддувом – появление которого под капотом изначально небольшого, недорого купе, взбудоражило как автомобильную, так и политическую публику Германии. Сразу после презентации один из депутатов Бундестага потребовал ввести запрет на производство автомобилей такого типа, в период, когда мир переживает нефтяной кризис...

Нефтяной кризис 1974–1975 годов заставил BMW прекратить выпуск модели 2002 Turbo. Спрос на автомобили с высокими техническими характеристиками резко упал. Однако это не умалило легендарный статус, который E20 обрёл с тех пор. Turbo 2002 выглядел как гоночный автомобиль. Широкие арки, массивные колёса, агрессивные спойлеры и спортивный обвес делали его похожим на болид. Под капотом находился двухлитровый двигатель M31 с турбокомпрессором KKK и системой впрыска топлива Kugelfischer. Мотор был установлен в усиленном корпусе с улучшенной подвеской и тормозами...