К концу 1980-х годов стало очевидно, что знаменитая «Волга» ГАЗ-24, даже после модернизации до версии ГАЗ-24-10, уже не соответствует требованиям времени. Автомобиль заметно уступал более современным моделям как с точки зрения внешнего вида, так и по техническим решениям. Дополнительной проблемой стало состояние производственной базы: кузовные штампы за долгие годы эксплуатации серьёзно износились, из-за чего новые автомобили порой выглядели так, будто уже прошли через кузовной ремонт. Особенно устаревшей казалась передняя часть машины с круглыми фарами ФГ-140...