ГАЗ-21 перестали выпускать в 1970 году. Двигатель для него продолжали делать ещё шесть лет. Потому что на Ереванском автозаводе без него не мог выехать ни один фургон. Рижская автобусная фабрика запустила в серию микроавтобус РАФ-977 «Латвия» в 1958 году. Машина строилась на готовой базе: двигатель, коробка передач, задний мост и передняя подвеска шли с «Волги» ГАЗ-21. По меркам советского автопрома схема разумная. Не нужно разрабатывать узлы с нуля. ГАЗ уже всё это делал, и делал серийно. К середине 1960-х в Риге начали работу над следующим поколением...