Метель над северным поселком Таежный бушевала уже третьи сутки, не собираясь стихать. Снег поднимался с земли такими плотными, тяжелыми вихрями, что больничный двор полностью исчезал за густой белой стеной. Ветер завывал в старых вентиляционных шахтах так тоскливо и надрывно, будто где-то совсем рядом плакал живой человек. Здание участковой больницы, построенное еще в семидесятые годы из крепкого кирпича, казалось, подрагивало под напором стихии. В эту ночь на дежурстве осталась только Анна Николаевна Воронцова...