Модель представили в 1966 году, как солидный и надежный автомобиль для итальянской мелкой буржуазии. История автомобиля Итальянский авто-инженер, посвятивший жизнь компании Fiat, Данте Джакоза, перед созданием модели изучал три типа автомобилей: Последние два использовали коробку передач Autobianchi Primula и двигатель 1100/103 объемом 1221 см3, который затем заменили мотором с объемом 1200 см3 — стал первым серийным 4-цилиндровым двигателем Fiat. Джакоза выбрал «проект 124» с двигателем впереди и задним приводом...

Критикам отечественной автомобильной промышленности, которые постоянно жалуются на заимствования, может не хватать понимания сложности создания автомобиля с нуля или даже локализации готовой модели, предоставленной партнерами. Мы все знаем, что ВАЗ-2101 имеет итальянские корни и в значительной степени является копией Fiat 124. Однако, имеет значение фраза "в значительной степени"! Превращение этой иностранной модели в Жигули не сводилось только к замене эмблем и шильдиков. Это был многолетний процесс, включавший в себя множество испытаний и разработок со стороны инженеров и испытателей...