Франция, конец XIX века. Окрестности Парижа. Октябрьское солнце мягко золотило верхушки старых дубов в парке поместья. Воздух был прозрачен и свеж, пахло прелой листвой и влажным камнем. Это было идеальное время для послеобеденного моциона, особенно если обед состоял из фазана под трюфельным соусом и бутылки выдержанного «Шато Марго». Его Высокопреосвященство, кардинал Шарль-Анри де Монтескье, неторопливо прогуливался по аллее. Он чувствовал себя превосходно. Недавняя встреча с министром прошла успешно: интересы церкви (и, разумеется, личные интересы кардинала) были учтены в новом бюджете...