Когда Ленин умер в 1924 году, в руководстве страны не оказалось «официального наследника». В партии сразу началась борьба за лидерство. На первый взгляд, Сталин не был самым ярким или харизматичным из лидеров. Но у него была одна сильная позиция: он был генеральным секретарём партии. На практике это значило, что именно он решал, кого назначать на важные должности, кого продвигать, а кого отодвигать. Так Сталин шаг за шагом собирал вокруг себя лояльных людей и выстраивал систему, где любое несогласие становилось риском для карьеры...