Холодные, резкие капли дождя уступили место колючим снежинкам, а Соколовы все так же стояли на обочине дороги рядом со своим жигуленком, угодившим в кювет. Кто бы мог подумать, что зима решит наступить столь внезапно, и автомобиль на летней резине просто стащит с дороги. Кроссовки, пропитанные влагой, мерзко чавкали, а тонкие осенние курточки, ставшие неприятно тяжелыми, скорее охлаждали, чем дарили тепло. Десятки легковых машин и грузовиков мчались мимо супругов и их злополучного жигуленка, оказавшегося в кювете...

На часах было два ночи, а дом гудел, как трансформаторная будка перед взрывом. Вера потерла виски. Ей, хирургу травматологии с десятилетним стажем, к шуму было не привыкать, но сейчас хотелось не «Jingle Bells» в рок-обработке, а тишины и горизонтального положения. Смена перед Новым годом выдалась адовой: гололед, петарды в пальцах и традиционные любители кататься с горки на линолеуме. Но она хозяйка. Она улыбалась, подливала гостям брют и делала вид, что ей весело. Среди пестрой толпы родственников и друзей одно лицо мозолило глаза весь вечер...