В Москве в 1959 году на МЗМА был разработан Москвич-444, но не хватало мощности завода выпускать автомобили, поэтому было принято решение реконструировать завод «Коммунар» в городе Запорожье. Завод лёгких дизелей в Мелитополе начал производство бензиновых двигателей воздушного охлаждения для ТПК и ЗАЗ. В 60-х годах, форма автомобиля как у «горбатого» Запорожца была у многих автопроизводителей. На автозаводе ЗАЗ сразу начали разрабатывать кузов нового образца. В 1966 году начали выпуск автомобиля ЗАЗ-966, который прозвали «ушастый», все из-за явно выраженного воздухозаборника...

Многие знают, что у советского легкового автомобиля Запорожец очень необычный двигатель. И он отличается сразу по трём пунктам от других советских двигателей легковых автомобилей: - он с воздушным охлаждением, а не с жидкостным; - он расположен сзади, а не спереди; - а ещё он V-образный, а не рядный. И это довольно странно - делать V-образный четырёхцилиндровый двигатель, тогда как все другие советские легковушки имели то же число цилиндров, но рядное расположение (ЛуАЗ не в счёт, там этот же мотор стоит)...