Положение поршня цилиндра (рис. 12) при котором расстояние от поршня до оси коленчатого вала двигателя будет наибольшим, называется верхней мёртвой точкой (в м. т.). Положение поршня в цилиндре, при котором расстояние от точки до оси коленчатого вала будет наименьшим, называться нижней мёртвой точкой (н. м. т.).   Расстояние по оси из цилиндра между верхними и нижними мёртвыми точками называется ходом поршня S. При каждом ходе поршня и коленчатый вал поворачивается на половину оборота, то-есть на 180°...

Поршневые двигатели внутреннего сгорания по характеру рабочего процесса отличаются на двигатели с внешним смесеобразованием и воспламенением топливовоздушной смеси от электрической искры (бензиновые, газовые) и двигатели с внутренним смесеобразованием и воспламенением смеси от сжатия (дизели). Образующиеся при сгорании в цилиндре смеси топлива и воздуха газы имеют высокую температуру и давление. Расширяясь, газы перемещают поршень и через шатун поворачивают коленчатый вал. Затем отработавшие газы удаляются цилиндра, и он снова заполняется свежей горючей смесью (у дизелей воздухом)...