1 поколение (E12), 1972-1984 Седан BMW пятой серии начали выпускать в 1972 году. Эта модель носила заводской индекс Е12 и именно с нее началась традиция присваивать модификациям трехзначные номера, в которых первая цифра обозначала Номер серии...

1 поколение (E12), 1972-81 Сложно поверить, что когда-то у BMW в ходу был другой принцип нумерации моделей, нежели привычный ныне трехзначный, где 1-я цифра – обозначение класса, а 2-я и 3-я – литраж двигателя. Е12 пришел на смену «Новому классу» (Neue Klasse) 60-70х годов. Обозначения машин в нем не очень были систематизированы, и даже седаны с купе не сильно коррелировали – кроме, понятно, двигателей. Новая же «пятерка» привнесла чисто немецкий порядок в классификацию BMW. Кроме того, она наметила стиль марки на десятилетия: строгий, функциональный, спортивный...