BMW E12 M535i. Первая серийная модель BMW M стала началом нового типа автомобиля. BMW E12 M535i вывел спорт в высший класс. Этот автомобиль стал премьерой для BMW M и одновременно началом истории успеха: в 1979 году BMW M535i стал первым автомобилем, произведенным серийно BMW M, тогда еще BMW Motorsport. Специализированная пресса и клиенты встретили мощнейший BMW E12 5 серии с чем-то близким к эйфории, придумывая такие фразы, как «M для мускулов» или «Баварская электростанция». Новое измерение сдержанности: исключительная производительность в сдержанной форме...

Модели в кузове E12 стали приемниками очень успешных седанов 2000 серии, таких как 2000tilux и 2000tii, которые спасли концерн BMW от банкротства в 1961-1962 годах. Начиная с E12, новые модели стали обозначать числом, состоящим из 3 цифр. Первая цифра обозначает серию ("третья", "пятая", "седьмая" и т.д.), а две другие — за некоторыми исключениями — объем мотора. Таким образом кузов E12 положил начало "сериям" BMW и пятой серии в частности, и такой способ обозначения моделей сохранился до настоящего времени...