Седан BMW пятой серии начали выпускать в 1972 году. Эта модель носила заводской индекс Е12 и именно с нее началась традиция присваивать модификациям трехзначные номера, в которых первая цифра обозначала номер серии. Машина оснащалась рядными четырехцилиндровыми и шестицилиндровыми моторами объемом 1,8, 2,0, 2,5 и 2,8 (90–184 л. с.) Самыми мощными были версии, подготовленными отделением BMW Motorsport GmbH — с двигателями 3.0, 3.3 и 3.5, развивающими 180–218 сил. В Германии первую «пятерку» прекратили производить в 1981 году, а в ЮАР ее сборка продолжалась до 1984 года...

1 поколение (E12), 1972-81 Сложно поверить, что когда-то у BMW в ходу был другой принцип нумерации моделей, нежели привычный ныне трехзначный, где 1-я цифра – обозначение класса, а 2-я и 3-я – литраж двигателя. Е12 пришел на смену «Новому классу» (Neue Klasse) 60-70х годов. Обозначения машин в нем не очень были систематизированы, и даже седаны с купе не сильно коррелировали – кроме, понятно, двигателей. Новая же «пятерка» привнесла чисто немецкий порядок в классификацию BMW. Кроме того, она наметила стиль марки на десятилетия: строгий, функциональный, спортивный...

До России добралась новая BMW 5 серии: модель завозят по параллельному импорту. Причём прямо из Германии! И, кажется, спрос будет даже с учётом огромного ценника. Ведь в автосалоне, куда мы приехали знакомиться с моделью, каждые 20 минут приходилось уступать место потенциальным клиентам. Чем же она интересна? Новая «пятёрка» стала больше предшественника, но её «ноздри» — нормальные! Поклонники BMW опасались, что у новой «пятёрки» будут огромные «ноздри», как на 7 серии или кроссовере XM. Но нет: внешность получилась более-менее традиционная и преемственность поколений явно прослеживается...