Седан BMW пятой серии начали выпускать в 1972 году. Эта модель носила заводской индекс Е12 и именно с нее началась традиция присваивать модификациям трехзначные номера, в которых первая цифра обозначала номер серии. Машина оснащалась рядными четырехцилиндровыми и шестицилиндровыми моторами объемом 1,8, 2,0, 2,5 и 2,8 (90–184 л. с.) Самыми мощными были версии, подготовленными отделением BMW Motorsport GmbH — с двигателями 3.0, 3.3 и 3.5, развивающими 180–218 сил. В Германии первую «пятерку» прекратили производить в 1981 году, а в ЮАР ее сборка продолжалась до 1984 года...

Современные дизельные двигатели BMW имеют турбонаддув с промежуточным охлаждением (то есть помимо радиатора в конструкции машины присутствует интеркулер, олхлаждающий воздух, который подаётся на турбокомпрессор) и тремя компрессорами, установленными последовательно (triple-turbo). Вскоре ожидается появление новой системы наддува: quad-turbo, с четырьмя последовательными компрессорами, а также гибридных силовых установок на основе дизелей. По сути, концерн BMW давно болеет «дизельной лихорадкой». Свои самые роскошные авто баварцы всегда оснащали дизельными моторами...