В истории советских боевых искусств есть забытая, но яркая страница — судьба Нила Ознобишина, автора революционного пособия «Искусство рукопашного боя» (1930). Эта книга, созданная для милиции и чекистов, была настолько эффективной и универсальной, что её сочли опасной и уничтожили, а автор попал под каток репрессий. Его система стала призраком советской эпохи — известным в узких кругах, но вычеркнутым из официальной истории. Путь Ознобишина был необычным. Потомственный дворянин, блестящий наездник и велофигурист, он в юности гастролировал с цирком по всему миру...