Под конец отпуска я решил заболеть. Температура плясала, кашель тряс всё, что во мне трясти возможно. От кашля, по ощущениям, у меня прорезался пресс — болит так, будто я тайно занимался фитнесом по методике «закашляйся до кубиков». Плюс мистически заболели ягодицы. Как это связано с кашлем — науке неизвестно, но организм, похоже, решил, что болеть надо всем отделам сразу, чтобы никто не чувствовал себя обделённым. На четвёртый день болезни я понял: отпуск идёт, а пользы — ноль. Надо срочно...

— Аркадий Павлович, вы что здесь? Холодно же! Проходите, Маришка на месте! — Елена Федоровна осторожно дотронулась до плеча сидящего на мокрой лавке мужчины. Его куртка была уже совсем мокрая, отяжелела, давила на шею, и от этого там, на коже, появилась красная полоска, некрасивая, тревожная. — Аркадий Павлович! — еще раз окликнула женщина. Аркаша вздрогнул, быстро затушил сигарету, нахмурился, как будто проснулся от страшного сна. — А? Что? — поднял он голову. — Да… Да, сейчас иду. Рано еще, мне на два назначено...