Август 1920 года. Гражданская война в России подходит к концу, но в сердце страны, в Тамбовской губернии, вспыхивает новый, не менее ожесточённый конфликт. Тысячи крестьян, доведённых до отчаяния продразвёрсткой (фактически грабежом «продотрядами»), поднимают восстание под лозунгом «Советы без коммунистов!». Во главе встаёт бывший эсер, начальник милиции Александр Антонов. «Антоновщина» охватывает несколько губерний, и к весне 1921 года для её подавления большевики бросают огромные силы — 55 тысяч штыков...