Северная Осетия - 3-я с конца в России по площади (7987 км²; после Ингушетии и, с небольшим отрывом, Адыгеи) и 3-я с начала по густонаселённости (140 чел/км², после Московской области и опять же Ингушетии). Города и крупные сёла образуют квадратно-гнездовую сеть, и 35 километров из Владикавказа в Ардон - по местным меркам путь не близкий: С населением 19 тыс. человек, Ардон замыкает пятёрку крупнейших городов Осетии - после столицы, Моздока, Беслана и Алагира, стоящего в 15 километрах выше по Ардон-реке, вон под теми синими горами...