Сколько лет Dacia Duster на самом деле? Спойлер: скоро 40! Решили напомнить читателям давно забытые страницы истории автопрома стран социалистического лагеря. Слышали про такую марку АРО? В 1957 году компания "Auto Romania" (отсюда и аббревиатура) стала первым румынским автопроизводителем, который начал выпускать внедорожники. Первоначально они строили модифицированные версии советского козлика ГАЗ-69, наиболее известной из которых была M 461 1964 года, которая также экспортировалась в ГДР. По всему миру ARO продала 53 000 автомобилей типа M 461 и его дальнейших разработок. В начале 1970-х гг. появился новый кузов ARO 240, снова с брезентовым верхом. Задняя ось была выполнена жесткой с продольными рессорами и наклонными амортизаторами, а передняя - независимой с двойными поперечными рычагами, витыми пружинами и вертикально расположенными амортизаторами. Среди других особенностей шасси - червячное рулевое управление и барабанные тормоза. Четырехцилиндровый 2,5-литровый бензиновый двигатель развивал 75 л.с. и оснащался карбюратором с падающим потоком по лицензии Weber. Грузоподъемность составляла 680 кг при массе без нагрузки 1520 кг, а максимальная скорость - 113 км/ч. В 1980 году у серии ARO-24 появился "младший брат" - ARO-10. Модель 10, длина которой в зависимости от кузова составляла от 3,91 до 4,81 м, имела общие компоненты с легковушкой Dacia 1300, от двигателя до передней оси, и была вдохновлена Renault Rodeo и Citroën Méhari. Так вот, именно ARO 10 продавался в Великобритании с 1985 года как Dacia Duster! Название Dacia было выбрано потому, что британцы уже были знакомы с Dacia Denem, лицензионным Renault 12, который был представлен в 1982 году. Последний Duster был продан в Великобритании в сентябре 1993 года, но автомобиль все еще продавался в Румынии и других европейских странах как серия ARO 10. Последняя эволюционная ступень модели 10, выпускавшаяся с 1999 г., называлась ARO 10 Super, имела несколько измененный дизайн и базировалась на шасси более крупной модели ARO 24. Автомобиль был доступен на многих рынках, а в Великобритании он выпускался под тем же названием Dacia Duster до 2006 г., когда был снят с производства. Оригинальный британский Duster стоил очень дешево - 4 995 фунтов стерлингов (по сравнению с Land Rover 90 за 8 606 фунтов стерлингов). Но, как тогда писала пресса: "Дешевый, да. Но еще и уродливый. Качество сборки было дьявольским, надежность весьма сомнительной, а вождение не доставляло никакого удовольствия. Рулевое управление было неточным и вялым, а неповоротливому рычагу переключения передач не хватало механической утонченности. Что еще более важно, с маленькими 14-дюймовыми колесами и относительно низким дорожным просветом он был не слишком пригоден для бездорожья". ARO 10 продавался под именем Dacia Duster не только в Великобритании и на некоторых других рынках, но носил также другие имена в Италии: Местная компания Ali Ciemme (ACM) собирала ARO 10 там в 1980-х и продавала его по лицензии как "Aro Super Ischia". Конец компании ARO был бесславным: она пала жертвой обмана со стороны американского бизнесмена кубинского происхождения Джона Переса. В сентябре 2003 года правительство Румынии продало 68,7 % акций ARO компании Cross Lander, принадлежащей Джону Пересу, за 180 000 долларов. По условиям контракта компания должна была инвестировать 2 миллиона долларов США, чего, естественно, не произошло. (Планировалось, что ARO 244 выйдет на рынок США под названием Cross Lander 244X, но финансирование истекло в феврале 2006 года). Cross Lander USA Inc. уволила всех сотрудников, продала штаб-квартиру и закрылась в феврале 2006 г. 15 июня 2006 г. завод ARO подал заявление о банкротстве, а имущество было постепенно продано различным компаниям. Все средства производства и оборудование ARO были проданы в нарушение договора о приватизации. В 2006 году румынское государство подало в суд на Джона Переса за фальсификацию документов с целью приобретения компании. Ну, а концепт известного нам Дастера был показан на Женевском автосалоне 2009 года, когда Dacia вывела имя Duster из небытия.