В 1956 году с конвейера московского завода МЗМА сошел первый автомобиль Москвич-402. Машина получилась в корне отличной от предыдущего поколения. Внешне она была уменьшенной копией ГАЗ-21 Волга, дебютировавшего в это же время. Чем плох Москвич-400? После окончания Великой Отечественной войны Московский завод малолитражных автомобилей получил оборудование по выпуску Opel Kadett K38 и всю оставшуюся техническую документацию. Конечно, станки разбиты, чертежей не хватало, но с помощью немецких инженеров в СССР наладили выпуск Москвич-400...
При разработке нового «Москвич-402» для тщательного исследования и испытаний завод приобрел шесть серийных зарубежных автомобилей-одноклассников: итальянские Fiat-1100 и Lancia Aurelia, французские Simca Aronde и Citroen 2CV, английские Hillman Minx, Ford Consul и Javelin Jovett, немецкий Ford Taunus 12M. Однако, ни один из этих автомобилей не был взят за прототип в чистом виде, хотя технические решения, применявшиеся в их конструкциях безусловно дали толчок к созданию совершенно новой, оригинальной конструкции автомобиля...