"Он с таким рвением и самозабвением рисовал, вкладывался в каждую работу, что порой мне приходилось говорить ему: "Оставь ее на время". Свою первую картину он нарисовал в конце 1870-х гг. Было ему тогда от силы 13 лет. Он ходил на занятия и, спускаясь однажды к Москве-реке, пленился красотой одного из мостов. Часами засиживался над одним лоскутком полотна, перетирал его до дыр, переходил к новым листам, добивался идеальной композиции" – вспоминал Репин о своем ученике Валентине Серове. Чрезвычайная требовательность к себе станет визитной карточкой художника...