Римская империя в середине I века нашей эры напоминала роскошный пир, на котором гости уже давно потеряли счет выпитому, а в воздухе смешались запахи благовоний и подступающего разложения. Власть, сосредоточенная в руках одного человека, превратилась в смертельную игру, и трон Юлиев-Клавдиев стал самой опасной точкой на карте мира. Предшественники Нерона подготовили для него почву с усердием садовников, взращивающих ядовитые цветы. Второй император, Тиберий, превратил свой уединенный остров Капри в театр извращенных удовольствий и параноидальных казней, управляя империей через доносы и террор...

Когда Махидевран-султан в сериале лепечет маленькому Мустафе, что дворец Топкапы — самый большой и богатый в мире, она, конечно, не врёт. Но и всей правды не говорит. В представлении зрителя, да и бедного шехзаде, возникает образ чего-то цельного, вроде Версаля или Петергофа: вот главный фасад, вот парк, всё симметрично, гармонично и построено по единому хитрому плану. Реальность была куда прозаичнее и больше походила на самострой, который веками лепили друг к другу без особого генплана. Топкапы — это не дворец в европейском понимании...