Эмиль Золя — один из крупнейших писателей XIX века, основоположник натурализма и автор эпопеи "Ругон-Маккары", состоящей из 20 романов. Его творчество стало смелым экспериментом в литературе: он стремился к точному, почти научному изображению общества и человека. Золя был не просто писателем, но и активным общественным деятелем. В 1898 году он выступил с громогласным открытым письмом "Я обвиняю!", защищая Альфреда Дрейфуса — офицера, несправедливо осуждённого за шпионаж. Этот поступок сделал Золя не только символом свободомыслия, но и вынудил его временно покинуть Францию...

Казалось бы, я прочитала уже 18 из 20 романов цикла «Ругон-Маккары», чем еще меня можно удивить? Я уже успела посчитать себя этакой непробиваемой читательницей, которая выдержит все, от откровенности будуаров до биржевых интриг, от животной работы на износ до страсти к убийству. Но случился роман «Земля», и я сбегала в сказки о муми-троллях, чтобы «подышать», и я делала паузы, чтобы переварить услышанное, и меня буквально мутило от жестокости и насилия. Хотя в начале «Земля» даже притягивала. Сквозь...