К 48 годам у него было все, о чем можно мечтать: уютный загородный дом в Медане, солидный счет в банке, роскошная парижская квартира на улице Булонь и любящая, преданная жена Александрина Габриэль. Время от времени у Эмиля Золя случались приступы черной тоски и почему-то все чаще он запирался в кабинете и страдал от беспричинного отчаяния. На долгие годы Золя придумал себе распорядок дня: ранний подъем, прогулка, работа до обеда (ни дня без строчки), далее встречи с нужными людьми и работа в библиотеке...

Как обычно, я так долго настраивалась на Золя, боялась, что он возьмет, и уронит меня в какую-нибудь депрессивную бездну, а в итоге я прослушала книгу залпом, ощущая себя величайшей сплетницей, хихикая над очередными соблазнами и соблазнениями. Октав Муре переезжает из Плассана в Париж. Он отучился, следуя наказам родителей, и очень хочет заниматься торговлей. Да не просто торговлей, ему нравится продавать женское платье — он умеет продать модный шелк даже самой скаредной душе. В Париже ему уже предложили...