Летом 1768 года в семье кузнеца Ивана Степановича Горбунова (Ковалёва), проживавшего в Ярославской губернии, родилась дочь. На столь рядовое событие тогда никто не обратил внимания — дети в любой семье появлялись едва ли не каждый год, а уж рождение девочки зачастую только печалило родителей: сын — помощник, рабочая сила, а девку надо будет отдать в чужую семью, да ещё и собрать приданое.  Так что, когда Прасковью вместе другими детьми крепостных в возрасте семи лет забрали в графское поместье, родители были только рады...