Зиновий Гердт был уникальным человеком и потрясающим актером. Мне довелось его увидеть в театре Ермоловой в спектакле «Костюмер» по пьесе британского драматурга Рональда Харвуда. Это было в самом конце 80-х годов. Гердт был уже довольно в преклонном возрасте, к тому же прихрамывающий еще с войны после ранения. Но, несмотря на наличие в спектакле других действующих лиц, у меня осталось впечатление, что это пьеса, написанная для одного актера. Настолько он затмевал на сцене других исполнителей. У Гердта было потрясающее чувство юмора...

Он появился на свет 21 сентября 1916 года в уездном городе Себеже Витебской губернии. Маленький Зяма стал четвёртым ребёнком в большой еврейской семье, где уже подрастали две старших сестры и брат. При рождении мальчика назвали Залманом Афроимовичем Храпиновичем, и лишь спустя много лет, уже делая успехи на актёрском поприще, он взял псевдоним. С детства у Залмана проявился талант к поэзии — он писал стихи на идише и даже публиковался в местной газете. Однако связывать жизнь с литературой молодой человек не планировал...