Сегодня Зимний дворец кажется чем-то почти вечным. Огромный зелёно-белый фасад, Иорданская лестница, Георгиевский зал, золото, мрамор, бесконечные анфилады Эрмитажа. Но зимой 1837 года от главной императорской резиденции остались закопчённые стены, обрушившиеся перекрытия и лестницы, ведущие в пустоту. Пожар начался вечером 17 декабря по старому стилю — 29 декабря по современному календарю. Открытый огонь удалось остановить примерно через 30 часов, а проливка и разбор завалов продолжались около трёх суток...