В состав музейного комплекса Государственный Эрмитаж входит уникальный объект - Зимний дворец Петра I - личная резиденция первого российского императора. Однако, увидеть этот дворец как отдельно стоящее строение нам не удастся. Дело в том, что дворца как такового, со стенами, крышей не существует! Дворец, в свое время, был разобран и на его месте построен Эрмитажный театр. В 70-х годах XX века специалисты Государственного Эрмитажа, подготавливая здание Эрмитажного театра к реставрации, обнаружили пространство под театром...

Традиция разделять дворцы на зимние и летние появилась во времена московского царства, когда весной цари переезжали из Теремного дворца Московского Кремля за город: в Преображенское, в Коломенское. Когда Пётр I обживался на берегах Невы, то у него, как и в Москве, тоже появился сначала Летний, а затем и Зимний дворец. Тот Зимний дворец, который мы все знаем и который сегодня является сердцем Эрмитажа, – шестой по счёту: Самый первый зимний дворец находился дальше от Адмиралтейства, чем нынешний, и ближе к Летнему саду...