Неслучайное соседство: Зимний дворец, Большой дворец Петергофа, Екатерининский дворец в Царском селе и Строгановский дворец. Общего у этих зданий много: время постройки, стиль, возможности бюджета и архитектор, а вот хозяева разные и не все они Романовы. Датой строительства дворца считаются 1753 - 1754 годы, а автором - Франческо Бартоломео Растрелли. Но дворец построен был не на ровном месте: ранее здесь уже был небольшой двухэтажный особняк, принадлежащий Строгановым. Авторство того, первого, дома приписываются также великому зодчему, Михаилу Земцову (но это не точно)...

Осень чувствуется сразу при входе в Большой (Парадный) двор Зимнего дворца. Обычно здесь стоит очередь желающих посетить Эрмитаж, но во второй половине буднего дня никто не мешает здесь тихой прогулке. Большой двор не всегда был предназначен для прогулок. Сначала здесь на первых этажах помещались караульные службы, а двор использовался как плац. Только во время правления императора Александра III в Большом дворе появился фонтан и было устроено место для отдыха. В советское время Большой двор был закрыт для свободного посещения...