Осень чувствуется сразу при входе в Большой (Парадный) двор Зимнего дворца. Обычно здесь стоит очередь желающих посетить Эрмитаж, но во второй половине буднего дня никто не мешает здесь тихой прогулке. Большой двор не всегда был предназначен для прогулок. Сначала здесь на первых этажах помещались караульные службы, а двор использовался как плац. Только во время правления императора Александра III в Большом дворе появился фонтан и было устроено место для отдыха. В советское время Большой двор был закрыт для свободного посещения...

В Зимнем дворце есть удивительной красоты комната, простой посетитель в которой не был, наверное, уже лет 60. Сразу же после реставрации, в 1960-е годы, этот зал закрыли для простых людей, и запрет действует до настоящего времени. Речь идет о Зеленой cтоловой Императрицы Марии Александровны. Это очень необычное помещение было интересно тем, что не имело окон и освещалось только через стеклянный потолок. Мария Александровна, еще будучи супругой наследника, захотела иметь на своей половине небольшую уютную столовую, в которой она могла бы уединяться с сами близкими людьми...