В Москве сотни театров, а вот кинозалов не так много: всего несколько десятков. В конце XIX века их вообще не было, поэтому первый российский кинопоказ 1896 года прошел в здании театра Солодовникова на Большой Дмитровке. Столица увидела короткометражки братьев Люмьер, в том числе знаменитую картину «Прибытие поезда на вокзал Ла-Сьота» спустя ровно четыре месяца после ее премьерного показа. Всего через год в Верхних торговых рядах открылся «Электрический театр» — место, где показывали только кино...

Купец Гаврила Гаврилович Солодовников был когда-то одним из самых известных персонажей старой Москвы. Про него ходили анекдоты и легенды. Его завещание повергло в шок наследников и всю Москву. Кто же он и что оставил в память о себе? Гаврила Гаврилович Солодовников родился в 1826 году в купеческой семье в Серпухове. Его отец был купцом третьей гильдии, торговал хлопчатобумажным товаром, помимо Гаврилы в семье было еще четверо детей. С детства он работал у отца: сначала подметал лавку, потом был мальчиком на побегушках...