“Зависть” – первый и самый известный роман Юрия Карловича Олеши, который принес ему всероссийскую известность и признание. Работа над этим произведением стала поворотным моментом в творческой биографии писателя. Замысел романа возник у Олеши в начале 1920-х годов. В то время он, как и многие молодые писатели, активно участвовал в литературной жизни Москвы. Олеша был свидетелем стремительных перемен в обществе, появления новых типов людей и отношений между ними. Первоначально роман задумывался как история о двух друзьях – инженере и писателе...

Романтически настроенные интеллигенты на самом деле не знали, что ждать от революции. Она им представлялась совершенно не такой, какой являлась. Поэтому в 20-х еще возможны фантасмагории Грина и поэтические "Три толстяка" Олеши, но уже 30-е ударили соцреализмом с его "Брусками" и "Энергией". В 1927 году Олеша уже хорошо понял, что все идет куда-то не туда, и написал "Зависть" - очень неоднозначное произведение для той поры. Николай Кавалеров, твердо стоящий за старые ценности, оказывается облагодетельствован идеологическим врагом - Андреем Бабичевым, директором треста пищевой промышленности...