Герой, он же рассказчик, возвращается вечером с охоты. Гроза настигает его, лошадь вязнет в дорожной грязи, ехать дальше невозможно. Мужчина ожидает конца непогоды под раскидистым кустом. Ему везет. Несмотря на ливень и темноту, к дрожкам выходит лесник Фома Кузьмич по прозвищу Бирюк. Он предлагает переждать непогоду в своем доме. В избушке крепостного поселилась нищета: всего одна комната, скудная мебель (стол, лавка, печь, куча тряпок вместо постели). Дочь Улита 12 лет качает ребенка в люльке. Помещение освещено лучиной...

Каковы особенности рассказа Ивана Сергеевича Тургенева "Бирюк" ? Рассказ начинается ситуацией, очень похожей на начало очерка «Бежин луг» (тоже вошедшего в цикл «Записки охотника»): рассказчик вместе со своей верной собакой заблудился, возвращаясь с охоты. В обоих рассказах мимо проплывают все более незнакомые и глухие места, а темный вечер меж тем надвигается. В рассказе «Бирюк» этот эффект усиливается еще и наступлением непогоды: тем, что все ближе наступает гроза и становится холодно. Потом начинается ветер, ливень и лошадь вязнет в грязи...