Третьяков сначала пробовал разговаривать с Репиным, увещевал его и уговаривал - одумайся, мол, так нельзя. Но странная страсть художника раз за разом брала верх. Тогда Павел Михайлович велел вовсе закрыть перед ним двери галереи. Илья Ефимович Репин был весьма оригинальным товарищем. Конечно, в некоторой степени так можно сказать о любом из нас - кто ж нынче без пары-тройки забористых тараканов в голове? - но Репин в этом плане был человеком "куда выше среднего". И если какие-то из его странностей...

Скромная комната с деревянным полом и неприметными обоями. Дверь только что открылась, и на пороге, еще не решаясь сделать шаг, стоит худой, изможденный человек. В комнате — застигнутая врасплох семья: женщина в кресле только начинает подниматься, словно с ее плеч в эту секунду сваливается тяжесть многолетнего ожидания; девочка смотрит на вошедшего настороженно, явно не узнавая его; мальчик, наоборот, уже тянется к нему с восторгом, приоткрыв рот. Через мгновение здесь будут слезы и объятия. Но Репин...